刚刚缓和些的气氛又被严曼宁挑拨起来，魏明茵不喜欢把场面弄得太让人过不去，也是因此想起来了，笑道：“这澡豆还真有人吃过，你们猜是谁？”
“魏明莱！”
三人异口同声地说道，相视间捧腹笑起来，沈芳芽想问此人是谁，但又不好发问，只会跟着略笑两声。
“你笑什么笑？你见过魏明莱？”严曼宁对沈芳芽是怎么看怎么不顺眼，发现她不仅模样好，脾气也很软，心里那根刺越扎越深。
沈芳芽只得收了笑，摇摇头。
严曼宁不依不饶：“虽然我们都不喜欢她，但你，还没有笑她的资格。”她直接点着沈芳芽这么说了一句，随即又转向魏明茵，问她怎么会吃澡豆。
“那天早起她跟饿死鬼似的，厨房那边又偏偏还不把早饭端来，她说这澡豆面子闻着香，就用手指沾了往嘴里送，还说怪辣的，不好吃。”
“哈哈哈哈哈......”
魏明茵因为对此类事情习以为常，所以只是面上带着笑，而钟宝瑶伏在魏明茵身上，笑得上气不接下气，严曼宁更是笑得肚子疼，抓着丫鬟的手让给她揉肚子。
沈芳芽听了，只觉得这位姑娘有趣，但经过刚才那遭，实在不敢笑了。
魏明莱刚午睡醒来，就打了个惊天动地的喷嚏，把困觉的秋叨都惊醒了。
秋叨看看外头，日光透过纱窗，白亮亮的一片，显然这个午后还未过半，她道：“小姐今日怎么只睡这么一会儿？”
“不想睡了。”托钟宪那厮的福，魏明莱根本没睡着，头痛得很，她翻身起来，秋渠去打了水给她洗脸，道：“澡豆面子快用完了，一会儿还得让小厮下山取一罐。”
“也不必非得用这个，黏糊糊的，我还是更喜欢香胰子。”凉水扑面，她长舒了口气，觉得清醒许多。
魏明莱持续地浑浑噩噩，食之无味，坐卧不安，从刚开始的懵，在心里反复思索，后面慢慢平静下来，接受。天知道她多么努力劝自己别把这当回事儿。
过了几日魏明茵又来了，她第一次觉得这个妹妹是来解救自己的。
魏明茵和钟宝瑶、严曼宁一道来的，借口仍是要祈福，顺便看看自家哥哥。同来的还有那位仅在钟老夫人话里听说的沈芳芽。
既然撞见了，不得不打个招呼，严曼宁瞥了她一眼，转头和钟宝瑶窃窃私语，而钟家小姐根本没看她。
倒是这个沈芳芽，因为不知道情况，对她点头微笑。
生得倒是花容月貌，比魏明茵还温婉几分，不过不管这位沈姑娘品性如何，魏明莱没有和她打交道的必要，也就不甚在意。
她回了自己屋子，没想到魏明茵找了过来。
“你不和她们一起，来找我做什么？”
魏明茵打量她的屋子，嗤之以鼻，“这种地方你也住得下去？”
“哪种地方？窗明几净，清静得很，比家里不知好多少。”两人你一言我一句的来回，魏明莱忽然觉得和妹妹拌两句嘴也很好，总之她不能一个人待着，发呆之后就容易魔怔。
“你还不知道吧，那位沈芳芽不只是宝瑶的表姐，过几日，钟老夫人要在府上摆两桌，就为把她给宪哥哥做偏房。”
魏明莱眉头微跳，淡淡笑了声，“是吗？”
“你也没想到吧，宪哥哥竟然会纳妾。”魏明茵拿话试探，一直盯着她姐姐的神情。
“有什么想不到的。他是个男人，难道不能纳妾？”魏明莱起身去倒水，在那一刻心头空荡荡的，无情无绪，灌了一杯水，瞥她一眼道，“你跑来就是和我说这个？”
意思是没别的事就快滚蛋。魏明茵当即明白，可是带着那么几丝不甘心，她也去倒水，又故意问道：“姐姐看那位沈姑娘如何？”
“很好啊。”魏明莱在心底暗自松了口气。
钟宪大张旗鼓地纳妾，就证明也不是非她不可嘛。她心里的负罪感减轻了不少。天下男人一般黑。她从前听老嬷嬷说起爹和娘如何恩爱，伉俪情深，但自她有记忆来，爹眼里只有那位公主，对娘是年复一年的冷淡下去，到娘离世的那几月，几乎没见他踏进过她们娘俩的小破院。
想到这儿，不由得就要红了眼圈。魏明莱横了一眼身旁的妹妹，她那小鼻子小嘴，长得和那个女人一模一样，看了就来气。把杯子重重地搁下，她没好气道：“没事儿你就走吧，别一会儿把那几个人引到我屋里来，我看了眼睛胀！”
魏明茵一愣，心想这就是把柄了吧？她听到宪哥哥纳妾，终究还是动气了。
难道她二人真有什么？
悬着心，她走出来，见钟宝瑶站在前头屋外，走过去叫她，钟宝瑶却吓了一跳，忙回过头来，手指放在唇边让她小声。
“怎么了？”魏明茵探头往那边看，原来透过窗缝儿可以看到她哥哥魏明芃，正临窗读书呢。她明白后笑了笑，没说什么，挽着钟宝瑶走了。
魏明莱这边，因想着钟宪要纳妾，心里倒舒坦几分，难得睡了个好觉。酣眠醒来，就听到雨打窗棂的“啪嗒”声，绵绵密密，像谁在枕畔低语。
“小姐醒了。”秋叨走过来，笑道，“小姐今天好睡啊，过会儿能直接用午饭了。”
“我竟睡了这么久？”魏明莱起来，推开窗，一股凉风扑面，明显的冷了几分。
“怎么一下子冷起来了？”
“可不得凉起来了吗？立秋都过了半月了。”秋叨提了水来给她洗脸用，又道，“衣裳似乎都不能穿了，得拿些厚的。”
算算秋闱的日子，也快了。魏明莱情不自禁有点心慌。她担心着，每晚无人时跑到佛像前跪着祈祷，只愿弟弟