溅起一大片水花。润福也跑远了些，免得溅了一身鱼腥。
东方的鱼肚白渐渐被红日晕染，愈来愈浓烈，红白相融之际，正是上天在舞弄着他的画笔呢。早市上的喧哗在朝霞里似乎被放大了几倍，润福喜欢这种人间的热闹。
他在面摊前坐下，“老板，给我一碗面。”
“好嘞，您稍等。”
自从进入申府，他过着衣食无忧的日子，但是多少次午夜梦回，都会想起亲生父母，梦见爹爹带他去早市，梦见母亲哄他入眠。城北早市的样子和他记忆里的，很像。
“面来喽！您请慢用。”伙计的声音洪亮，似乎不是对他一人说的，倒像是在热情地邀请着这集市上的所有客官。
伙计给吃面的各位客官送上几碟腌菜，润福面前摆了双份，供他和坐在对面的老伯食用。别小看这面摊的手艺，竟还真不错，润福已好久没有打开过胃口了，这腌菜也是美味，润福狼吞虎咽，不小心被面汤呛着，一阵咳嗽。对面的老伯哈哈大笑，“你这后生小子，怎么吃得这么急”，说着起身去拍拍他的背。
润福尴尬地笑笑，向老伯致谢。“这面真好吃啊，我一时贪嘴，您见笑了。”
“后生正是出力干活做工的时候，是要多吃点，你这身板太单薄了些。”老人边吃边说。
这些日子润福近乎思念成疾，确是消瘦了不少。
一碗面，只要一两铜板，润福吃好，向老伯道别，往琴行去了。
转角便看见知音琴行门口，有个身影取下门板，准备开始一天的营业。润福疾步匆匆，来到门口，对着取门板的人的背影，问道：您好，打扰了。我来向您打听一个人。
背影转身，是琴行老板的儿子。他礼貌地邀请润福进门，润福一进去便被这古木的香气吸引了。
“您说，您要打听什么人？”
润福回过神来，掏出藏在袖中的画像，“请问，您是否见过这个女子？她常有一架伽倻琴相伴。请您仔细看一看。”
琴行的少东接过画像，仔细端详，只见这画中的女子宛若天仙，娇美动人。
润福一脸期待地望着他，等待着他的答案。
“很抱歉，我没有见过此人。”少东将画还给了润福，语气中带着一丝惋惜。似乎他为与这样的女子缘悭一面而感到遗憾。
最遗憾的，应该是润福。他满心欢喜，以为能在知音琴行再遇“知音”，没想到，上天这么残忍。
“您再仔细看看，没见过吗？”润福不肯罢休，但是少东的回答再次打击了他。
他手里拿着贞香的画像，失魂落魄地走出琴行。“我的贞香，你究竟在哪里？难道……”他不愿去想贞香沦落勾栏，但是今天只好去那里找找了。
白天，他回到东来客栈，哪也没有再去。躺下，坐起，再躺下，再坐起，这种坐立难安的处境，难道还不是动情。不得不承认，不管他以男子的身份，还是女子的内心，他都深深地爱上了这个女人。
当心中郁结，无法排遣的时候，只有作画可以让他的灵魂暂时归位。
笔下是今日早市的情景：妇人与老板拉扯，露出洁白的前臂，双脚踮起，不依不饶；番薯摊的女主顾，附身挑选着番薯，娇臀翘起，自有风韵；鱼贩的妻子，撸起袖子，手起刀落，瞬间将活鱼处理好包起，递给顾客，满脸堆笑；面摊旁有个七八岁的小女孩，扯着父亲的上衣坐着，昏昏欲睡……
他笔下，最动人的，就是市井风俗中的女人。
画名“城北早墟”，落款“日月山人”。
人有生老三千疾，唯有相思不可医。
（续）
贞香今日在忙着裁剪衣料，她猜想再过两日，汉阳的信应该就能到开城了。她约摸着画工的身型尺寸裁出样子，就这样静静地一针一线地缝制着。
突然，她停下手里的活计，轻声笑笑。原来，她是想到画工明明是女子之身，现在自己却傻傻地费劲心思为他缝制男子衣衫，不知再见时，画工是否还是原来的装扮啊。
“画工，您还是我的画工，并没有什么改变。”想到这儿，手里又继续忙碌起来。
伽倻琴送去保养，忘忧百无聊赖，在屋里屋外进进出出，她先是在院里秋千上玩耍半晌，又跑回贞香身边，盯着她做针线，贞香抬眼瞧瞧她，让她也跟着学些女工，她没什么兴趣，又逃到院子里去了。贞香自然也不怪她，十二三岁的年纪，本不该困在这院墙里啊。
月上柳梢，润福贴上胡须，特意作了一番乔装，想着去鱼龙混杂之地，还是小心些为好，他认为绪起胡须便是成熟强壮的象征了，他人未必敢随意招惹。十八岁的润福，从头到脚都活脱脱一副少年郎的模样。
他循着指引，来到了城北最为热闹的勾栏瓦舍。这里的夜生活还真是一派新气象，勾栏之间伴着歌舞传出乐声，瓦肆里已有大汉吆喝着要添酒喝了。润福朝着那乐声走去，被戏场门前的小厮请了进去，他也没有抗拒，毕竟有抚琴声，就有可能找到贞香啊。
他在一张桌前坐下，其他三个座位各坐了一人。这三人应是相识，正在一起谈论着今日唱曲的花魁娘子，润福借机插话，压低声音问道：“仁兄，可知这戏场里有没有弹琴的女子？”
左侧的男子打量着润福，笑道：“小兄弟，你要找会弹琴的姑娘啊，这里可多了。”接着他如数家珍，报出这勾栏瓦舍间各处弹琴娘子的名字。润福的心提了起来，每个名字都让他的心归位，继而每一个名字又都让他心惊，他怕听到，又多么想听到啊。
“仁兄，您可真是熟客啊。”润福没有听到贞香的名字，失落中有些庆幸。邻座的男子没听出他的打趣，继续兴致勃勃地介绍