楼红袖招。
千明刚上车，便迫不及待说，“猜我今天遇到谁，财长家那位日本名的女先生来给我们教课。”
“上次和我们打架那家伙的未婚妻？”
“嗯。她在女校兼职教书。代授基础学科和英文。现在学校新办起，教师紧缺，临时调配一批研究人员代课。”
“水平怎样？”
“还行吧——”她拉长声音，显然对功课的认知还不足以评价教师，又见北看过来，马上补充，“学校国文老师水平还不如北。”
念书期间时间规律无比，回家如蒙大赦。
晚上洗过澡，千明闻到幽幽缕缕香味，这才看见窗台新添一只浅口瓷盆，盆里浸着满满当当的玉兰花，清香扑鼻。
走出门到院子里。北放着煤油灯，在外面看书。书边上是一盏盖碗茶，一碟盐渍梅子。
“今日唔打功夫呀？”
千明拿颗梅子丢进嘴巴，想起三年前在广东第一次遇到北，就是瞧见拳馆里他身似游龙，谪仙一般。走拳架时最是讲规矩，太极上身中正、虚灵顶劲、沉肩坠肘。彼时他是雪白唐装马褂，一式云手，一式单鞭，直撞到眼里，看一万遍都要动心。
去问才知道他不是武馆子弟，家里经营本地小有名气的米行生意，于是她做了女匪行径，把人绑来帮派里。
而后他携家里一对双子兄弟进帮派，再到叔父下台、一日易主，现在又来上海。区区三年动荡不已，回忆起来都不甚真实。
北不说话，显然聚精会神。她头发没有晾干，百无聊赖走去庭院角落，那里有只巨大瓦缸，半埋在地底，里头半满的水养着青莲。
她拿起旁边的竹剪，有一下没一下拿在手里晃着修花。北是与万物相处的态度都别有天地，千明天生精力充沛，从前只爱新鲜刺激，是跟随他才同世间都亲近。
过一会，北像是怕她剪坏东西，这才放下书走过来，单手覆住竹剪，在正确的地方修一修。于是千明得逞般兴起，拉他近身。
“学校新教交际舞，你陪我跳。”
“没有音乐。”
“唔紧要！我会数节奏。”
北还穿着长衫布鞋，被她强行牵到院子中央，手把手摆开男女舞步姿势。一二三，二二三。退再进，去再回。兜兜转转，她总也牵在他手心。
庭院里有海棠树，影子婆婆娑娑，疏漏着月光柔凉。
北的掌心较之平时更温热，千明一曲教完，踮起脚尖凑近了去。
亲吻里尝到冬桑和枇杷叶之类的甘苦药味。她不依不饶，舌头见缝插针似的窜进去，一股子黄连上清的苦味，将梅子的甜腻统统盖过去，苦得人抓狂。
这才晓得他书边的盖碗里不是平常的凤凰单丛，是煮好的廿味凉茶。
千明松手，舔舔嘴角，一脸纠结地盯着他，像在思考要不要继续，最后只得悻悻然放弃。
北目送她进屋背影，揉一揉眉心。上海的气候和广东大不同，这几日没休息足，身体不适应才煮凉茶来喝，竟还中邪一样同她在夜风里跳舞。
9、
赵家办的宴会请来不少官员女眷。
及川是获得赦免以后，第一次出来参加活动。心里对这样排场上的设宴再不情愿，还是老老实实跟着过来。
在楼中转悠一趟，尝过两杯白葡萄酒，发觉酒确实是好酒，里头嘈杂人流却是浮华难忍。
藤井薰是一道来的，本也喜静，于是及川带着她去到后院一块安静角落，在草坪上踢掉鞋子，远远跟着里头的音乐跳舞。
这样的距离最适合讲话，两人对于社交舞步早已熟稔，身体的默契不言而喻，只贪念一时静谧。
“你不是最爱沙龙聚会，同大家谈论时政。”藤井薰问。耳畔的珍珠钉一闪闪，在月光下有温冷的光。
“没啥意思。赵父一家做银行生意，想巴结老爹。他夫人是姜家的人，说是名门望族，以前祖母跟过老佛爷……陈麻子烂谷子的事情翻来覆去地讲。拜托，都新社会了好不好？要不要我们都陪他把辫子留起来？”
及川越说越不满，四下看一眼，周围人原本就不多，他还更要把她带至无人角落。
垂垂如云的树后，及川低头凑近，带着酒气的呼吸喷洒到藤井薰的脸上。
藤井薰愣住，“……你做什么，这里不是家里，不好胡闹的，被人看到怎么办。”
及川顷刻严肃神色，“你在想什么啊——我是有话同你说。”
确认周边无人，他才神神秘秘开口。
“——我写好辞呈了。”
“……啊？”始料未及的话头，她犹疑地看去，确信他表情不似玩笑。
“我同警署探听过。本地□□现在式微，没什么门路。那帮广东人手上有云南和印度的烟土渠道，还做人口买卖。”
“警署和财长都不管？”她问。
“怎么管，新政府才立住脚跟，正是财政缺钱的时候。鸦片烟土买卖是万万断不了的，他们自称生意人，做的营生给老爹一年纳的税抵过千口人……至于人口贩卖，那么多流民没饭吃，男丁在城内落不下脚，要么参军要么进帮派。女人就比较惨了。”
“见不得光的脏活都是□□做。政府这边落个干干净净，坐享税收渔翁之利。”
“上次和东北军阀和谈破裂，更是需要稳定局势的时候，不可能破釜沉舟一气解决难题。”
“不为古人所欺，不为权势所屈，不为洋人所役。”他重复一句写在先前报纸上的话，自言自语一般，“我想做的事，并不是当个憋屈的书记官写写文章做做秀。”
“你和