在就是这么个时代，早起是帝王将相，晚间就成阶下囚。
拔出萝卜带出泥，连带着一众亲族也遭殃。该位人物年事已高，不再热爱舞枪弄剑，现在只喜欢听听歌唱唱曲，还砸钱捧红几位男女明星，这些牵连对象现在也遭到口诛笔伐。
新出的街头小报这样描述——“跟着他的娼妓奇妆异服，共乘一輿，斜目四顾，调笑自若，故显体态轻盈，可作掌上歌舞。一妓前行，后必尾随二三青年子弟，衣裳楚楚，形极轻狂，不知其龟奴耶？”
无人追问舆情真假，普通民众需要的是怒火出口，那些个浓艳绮罗温柔乡，全部成为骂声直指对象。其中一位先前受他恩惠的女演员，电影遭遇紧急下映，合作的新片也纷纷解约。
一时间风声紧，黑尾比报上更早得到消息。
近期的上海晚间，街上有了临时宵禁，行人路人减少。他便单独从警署调派一辆车，开去一个不久前得到的地址。
抵达后站在闭锁的铁门前，敲着门，先三下再一下，再又三下。
等待许久，门才被从内打开，从门缝内漏出一张小脸来。
黑尾将刚刚拿在手上、还没有点燃的烟重新揣入口袋。门里的人只开了吝啬一条缝，刚刚好容他进去。
里头的女人素着脸、披着发，跟以往每次光鲜碰面相比，形象迥异，几乎让黑尾认不出。
“情况不好，我来接你走。”黑尾背着身关好门，简明扼要地开口。
莉莉安脸上现出一丝微妙神情。黑尾看不真切，那是悲伤还是欣喜，抑或是柳暗花明之下的不可思议。她没有考虑太久，也不问去哪里，同样简明地回复他，“大人等我收拾行囊，等我妆饰。”
他刚想说，时间紧急，须一切从简，不必要的事一律省略，但里屋的门飞速关上。
黑尾有些无奈，重新点燃兜中香烟。
烟盒里还余留那张小尺寸相片，他拿在手上打发时间地观摩，好在很快半支烟燃尽，那扇门又打开。和相片上同样精致的女人复又出现。
“原谅我耽搁。”她拿着轻便的行李包，走到黑尾身侧，伸手挽住他的制服臂弯，好似是男伴携她出席晚会，抬起头重新露出笑容，十分巧倩。
车辆行驶在安静漆黑街道，一路往着城郊方向。
黑尾从车镜中看她，“你很从容，好像料定这样的事会发生。”
莉莉安回答，“我非他正妻，也不是住他同个宅院的妾。临了别离，只求瓦全。”
“况且跟他之后，是他教会我如何嘴甜心硬。如何审时度势，对人万不可掏心置腹全信。”
“你们关系与我之前料想的不同。”黑尾评价。
已经开出半个钟头，仍然漫漫不见终点。莉莉安瞅着窗外无边黑暗，牵动嘴角，“是啊，人前我们是干爹和阿囡的关系嘛。”
“不管大人信不信，其实……干爹在一众酒色徒和纨绔子里，算难得明白人。”她说，“多数男人只懂索取，不懂给予——我指的是金钱物质以外的给予，他们总觉得女人要的东西不切实际。其实我要的很实际，我要的是傍身的出路。”
而刚刚从高处跌落、无尽被唾骂的人给过她这些。不算多但足够。甚至对方提点过她，如果自己出事，另觅枝头跟着高官或富绅，才是正经事。
黑尾没接茬，真还是假？从前恩怨纠葛都不做数，黑尾问过老鸨，对方说莉莉安值得您三番打听？那是军爷自己留着抱窝的，别去碰为上。
他无意反复琢磨她嘴中虚实，待她，黑尾更像凭直觉行事，理智告诉他对方是个棘手谜团，轻易碰不得；感性却在说，她不过年纪轻轻的一个小姑娘……就像刚才门缝里见到的那样，天然又脆弱。
在来接她的前一钟头，黑尾给过老鸨足额一笔钱——“就说莉莉安已经死了。再把这消息放出去。”
后来两人在车内不再讲话。一路开出城门，到偏远郊区的农户家。黑尾令她下车，招呼里面的人家出来，安顿好一切。
“我会替你抹去身份证据。等这波风声过去，你可以自己选，是留在上海，还是我安排人护送你去外地过新生活。”黑尾说。
莉莉安瞟一眼屋内环境，表情没有异样，向出来的朴素中年农妇躬身，甜美一笑，又转回来回答黑尾，“我想留在上海，跟在您身边。”
他说不上听到这样的回答是欢喜还是疑虑，“跟住我的话，今后名字都要改掉换成新身份。避风头的这段时间，你可以再考虑出路。”
“我愿意相信大人除却先前在我这里的把柄，还对我有一丝例外的喜爱。”她说，夜色里，黑尾看着她比国人颜色更浅的眼睛，几乎要承认这一刻他对她是有欲望的，“……而我对您也一样。”
一个夏季过去，转而就入秋。
时光流逝飞速。
民众善于遗忘，淮军旧时的艳闻录也慢慢淡出舆论。
远离上海热闹中心的僻静处，有一栋小洋房。三层高，窗帘总是拉得严实。少有人打听出里头住着什么人。
偶尔会有外籍的音乐教师携带琴谱上门，于是谣言便笃定，是哪位名门闺秀低调住在其中。
先前怕风头上惹人闲话，黑尾来这边次数很少。每次天黑来此，也只是坐一坐，从不在洋楼留宿。
这一天入夜后，他亲自开车来。
倏忽撞见开门的人身着浴袍，小巧圆润的脚趾涂着蔻丹。嫩生生缩在洗澡后的拖鞋里，带着水汽的皮肤被蒸浸透出粉色。
黑尾的表情被她收入眼底，上前几步，向前抱住他的腰，手指滑过皮质腰带，又在腰后收拢，微微使劲，几分埋怨不舍。
“——