怀渊对于危险有着格外敏锐的嗅觉，借杨兆之口，他再一次捕捉到不确定的气息。
杨兆一家走后，怀渊独自在水边坐了许久，看斜阳穿石，就像四万多年前他一个人枯守东极时那样，孤寂的似乎都能听出东泽大荒的心声。
抛开他入莲世的初衷不谈，单就是顶着裴骘这层身份，他也理应即刻返回长洲，但此时此刻的他，却在迟疑、拖延，甚至像个凡人一样，还试图为自己的优柔寡断找寻理由，他不想否认，理由只有一个，便是身后走近的那个人。
“大人遇到难事了？”
怀渊执起她的手，将她带到自己身侧坐下，“四娘，我该回长洲了。”
“是长洲又出事了么？”
怀渊目不转睛地看着她，“还没有，但也说不好。”
“这样。”王苏木点点头，她瞧见怀渊的眸中蓄起复杂的情愫，似遗憾、似留恋、似不舍，支离破碎地拼凑在一处，流星般在他眼中转瞬即逝。
她正要问，他却移开视线，开口道，“你留在越州，年后看形势，若一切顺利，就跟照月一道回京。”
听到可以回家的消息，王苏木头先反应自然是很高兴，但很快，她冷静下来，“大人呢？”
“等江左局势再稳稳。”这只是一方面，另一方面，是因货真价实的裴骘回归在即，他没有再寄身下去的意义。
世道无常，他于她只是此间人生路上的一个匆匆过客，而跳出轮回方界去看，她于他又不过是镜花水月。可草木亦有情，就算她只是莲世中的一个幻象，也在他广袤的心原深处，悄无声息地扎根发芽。
怀渊再次深深凝视她一眼，或许，这便是他跟王苏木单独话别的最后时刻。
既为天地战神，便要有杀伐果断斩除一切羁绊的魄力，这是他摆脱不掉的业力。
翌日一早，太傅便快马回了长洲。
王苏木依旧跟着王商陆去广安堂，但人却安静了许多，闲暇之时，她便透过窗户望着后院发呆。
再有一日便是除夕了，谢府上下都沉浸在年节前忙碌的喜悦中，粹美园内窗花宫灯样样不缺，却依旧稍落冷清。
谢老夫人派人送来了新衣让兄妹二人试穿，道是若有不合身的地方，衣匠也好调改。
兄妹二人分头换好新衣，重新在花厅碰头，王苏木福了一礼，口中唱诺，“三阿兄新岁维祺，万事胜意。”
王商陆亦有模有样地回礼，“四娘万福骈臻，长乐未央。”
话音落下，兄妹二人笑作一团。
王苏木从袖中抖出一枚簇新的山君荷包，双手递过去，“阿兄，老规矩，山君迎新，过去二年都缺漏了，还望阿兄既往不咎。”
王商陆垂眼看着那枚绣工精巧的荷包，唇角的笑意渐渐化作眼眶的红润，他伸出指尖，珍之又重地沿着山君的轮廓勾描，嘴唇微颤许久，才似立定心意，“四娘，去找他吧。”
腊月三十，扈辛之跟怀渊议完公事，“瞧你脸色不大好，你也别回山庄那边了，下午跟我去泡泡热汤洗洗晦气，晚上一道过个节，如何？”
怀渊略一思忖，“泡汤可以，之后我回山庄，有些累。”
扈辛之知他大病初愈，也不强求，“也罢，汤泉离庄子不远，那我就派些人手过去帮衬老吴，横竖你们也得吃年饭。”
怀渊对此倒是无可无不可。
是岁冬天，江南的雪似乎格外丰沛，未时刚过，太阳就没了踪迹，空中纷纷扬扬洒起了雪。远处间或传来一两声鞭炮砰啪的脆响，当是顽皮的孩童等不及天黑，先偷放几个过过瘾。
扈辛之担心再晚些山路会积雪泥泞，便先行下山回城了。
怀渊在池中一直坐到天色泛青才起身，不疾不徐地踩着一条石阶铺就的近路走回山庄。
扈辛之派来的人当是到了，庖厨炊烟直上，人声混杂着刀板有节奏的叩击声，年节的喜庆热闹悉数归拢于那一处。
怀渊双手拢在袖中，心如止水地踱进他的院子里时，灯火深处，腊梅树下立着的伊人笑吟吟地转过身来，熟稔道：“大人回来了？”