那少年骑到叔敖面前下马，显然是在汇报事情。
小姐知道这个少年，不算认识。
他叫乌肃，据说出身在西南边境的牧民之家。
随族迁徙时落难，被叔敖救下，顺理成章收进马队。
平常他在宅子里只做些不起眼的杂工。
料不到骑术竟是这样精湛。
小姐盯了乌肃片刻，放落帘子，跟锦儿相互搀扶下车。
苏先生安置好妹妹，正跟文姜说着话。
眼角瞟到小姐落地，忙不迭迎过来。
他见锦儿陪在旁边，随口支使：
“帐子立好了，你去拾掇拾掇，我跟你家小姐有话说。”
锦儿不想睬他，听小姐说声“去吧”，才不甘不愿走开。
苏离笑道：
“你这小姐性情太好，把个丫头惯得稍许不懂规矩了。”
小姐不接茬，只问：“不知姑姑找先生何事？”
苏离顿时露出啼笑皆非的表情。
“那个马头，自己没长舌头，非要麻烦姑姑给他当传声筒。”
“什么事呢？”
“也没什么，他的探子回来报路况，说前头有暴民闹事，等出了这个山溪道，可能还要再绕路，我就说吧，改道准没好事。”
“绕路也好，但求太平。”
“你说的是，所以我允许了。”
苏离说这话时，眼瞅着她，目光流转之间，似有期待。
小姐欠身施礼：“一路上有劳先生照应。”
苏离扶住她双臂，柔声道：“你我什么关系，还要你这样多礼？”
没给小姐避让的机会。
苏离只是扶了一下，刚一接触，就立即触电似的放开。
脸上虽还带着笑，那笑的表情却显得有些僵硬。
“对不住，是我失礼，冒犯你了。”
小姐对他的动作不以为然。
对他说的话倒有几分留心。
但说到关系，确实也不一般。
所以没法回他。
只拉开些距离，望向长河弯折处。
河水盈满夕阳红霞。
粼粼波光之下，隐约可见水草浮荡。
苏离亦步亦趋来到小姐身旁，与她并肩而立：
“怎么你似有担忧，有我在，何不安下心来。”
“先生整日操劳，早些歇息才是。”
“又何劳你替我忧虑？我是走惯了路的，等咱们到了苏国，先置办田宅，不比齐家宽大舒适，也绝不亏待你，等日后谋到高职，总不会叫你丢了身份。”
这话听着就不对味了。
苏先生这个人，虽然表面上矫情又爱怼。
其实一直以来分寸感拿捏得很好。
虽然心知肚明他是别有心意。
可两人之间，除了功课交流，再没别的。
苏先生也从不寻求更进一步的发展。
怎么今天说话唐突至此？甚是反常。
莫非老爷子替她给人家许下什么兑现不了的诺言？
正想问个明白，只听那头苏小妹喊着“哥哥”，打老远往这边跑。
锦儿在帐前料理鸽笼。
眼见苏小妹打她身旁经过，一抬脚一横身，拦在前面。
因背对着他们，也不知说了什么。
光见苏小妹揉着脸哭起来。
苏先生像是脚底心被针扎了似的，腾地跳起，狂奔过去。
小姐被他远远撇在后面，便是追得急，竟也追他不上。
苏离一肩撞开锦儿，把小妹抱进怀里。
锦儿险些被撞倒，捂着被撞疼的胳膊，瞪向兄妹俩。
苏小妹两手伸在面纱里，不停抹眼泪。
没等苏离发难，她便先赔起不是：
“都是我不好，不知说错什么话，惹恼了锦儿姐姐。”
“我瞧得清楚，分明是她先招惹你，怎倒成你的不是？不怕，哥哥在此，便她全不晓事，谅也不敢造次。”
锦儿被撞一下，本就焦躁，听苏离口出恶言，忍不住叫道：
“先生好没道理，是她自个儿无端哭起来，干我什么事？”
苏离脸色阴沉，见小姐跑来，转头冲她发作：
“不是我苏离同个丫头计较，早前在宅上，她便两次三番刁难我小妹，我兄妹虽住你家，也不白白乞食，怎能叫下人欺凌到头上！”
以先生气性，虽寄居门下，却不甘打混吃白食。
在学馆整编大量文稿，秉烛阅卷是常态。
后又接来妹妹同住，舔了张吃饭的嘴。
自是更加勤苦。
小姐看在眼里，都明白，忙鞠躬敬礼一条龙，大大赔不是。
却把锦儿气得不轻。
小姐赔不是，就代表她错了，可她哪里错？
锦儿当下里质问苏小妹：
“你把话说清楚！我一个下人，是怎么欺凌的你，又怎么敢欺凌苏大先生！”
把苏小妹吓得直往哥哥身后躲。
苏离本来面似雪团，一张俏脸泛起红来，赤色如滴血。
只见他紧咬牙关，狠狠盯住锦儿，状似野蟒欲吞蟾。
锦儿被他这么一盯，顿时心惊，呆张着嘴。
僵成了石头人，只一双袖子口不停颤动。
小姐见状，唯恐惊风发作，转身挡住苏离视线。
伸手到锦