孝昌十九年一月，是易钟玉在唐府的第二个新年。
阿媛早在腊八前就兑出了几箩筐的赏钱，在隔休的探亲假放完前，分发给府上的每一个杂役。小壹成日捣鼓在厨房里，鸡鸭鱼肉，芹葱蒜酱，不用看就知道北市里那些个菜肉铺子都被扫荡了个遍，还拉上王炳文一起给每道菜取上吉利的名字，大有“潜心钻研辞海，再创科举佳绩”的劲头。
辞旧迎新，人人都想在开年讨下一个好彩头，加上钟玉这一年多的有效规训，人多事杂却没人想着偷懒，一切在井井有条中进行着。张灯挂福，焕置一新，爆竹还没响一声，年味就在匆匆忙忙的氛围中渲染开来了。
身处于这样一片欢乐祥和之中，王炳文还是察觉出来了有哪里不对劲。
当日清晨，他还正对着一张被易钟玉丢出来的红漆圆凳相着面，想着少夫人屋里的摆设都是年中新换的，漆面还泛着光亮呢，若是样式颜色不喜欢，也不至于用了大半年才被瞧不顺眼，女人心啊真是琢磨不透，给少夫人的差更是不好当，自己还是识些眼力价快快挪走，再换个新的来吧。
正苦恼着，抬头撞见面色同样不怎么好的唐凤梧，阴沉将怒地向他这头看来，王炳文何时见过自家少爷这副样子，吓得打了个寒颤，又怕愣在原地反挨了偷懒的茬，在考虑要不要灰溜溜的走掉了。
也不怪王炳文惧怕，唐凤梧也觉得近日里自己是倒大霉了。
昨夜梦魇，偌大一个太极殿金碧辉煌，无故的晃的他发闷，堂内数百名金身仪卫正执剑刀斧绳，身躯魁梧列队两旁。他的面前是陡峭的玉阶，刚好从殿门延伸向上，直通御案。
又是这样，一连三日，他都会做同样的梦。没必要往下看了，接下来的孝昌帝会出现在他面前，不发一言，只用冰冷的目光看着，勒令他签下与易钟玉的和离书。三次涉入同一片梦境，他甚至已能分清内外虚实，稍一挣扎，再睁眼依旧是唐府雕栋飞楹的木梁。
他伸手拨了拨身上的薄衫，大半都被汗水洇透，贴在身上很是不舒服，今日沐休，他本不用起早，但这一身实在不像样子，只得起身去寻干净衣物。
画面重叠。
钟玉娇俏的面庞没来由的跳进他脑海。当时他被闭着双眼的女人紧拥着胸膛，照理说应该对她的神情一无所知，可如今他就像曾偷偷看过一样，期盼和依赖的神情，越发清晰的在颅内荡开。
唐凤梧觉得这样的自己很是可笑，还夹带着些许不便被窥探的羞愤。这几日，他绊于心结连日常起居也躲着钟玉，却又无法真正的忽略她。小丫头本人的身影是不出现了，记忆却暗潮汹涌，将他吞噬其中。工作的麻痹第一次失灵，反而将思念晾的更加清晰，仿佛在适时的提醒他逃避无益，早日做出决定。
孝昌帝的一番话，是专门说给他听的，也让他第一次权衡起自己的筹码。
在他看来，或许也是一种不争的事实：易钟玉想要的，是权力与地位，而自己拼尽一切能给予的，也不过是炽热但苍白的爱意。
在她的筹谋里，所有的人和事都被她暗中标好了价值，大兴国，易家，婚姻，交友，通通都是生意，她需要盟友将她穿好每一张底牌，却独独不需要一个未经鉴定真心的爱人。
轻易的交付真心是有被遗弃的风险的，唐凤梧也有他的原则。一段注定凋亡的感情，不如继续维持它的利益本色，反正从一开始，它就只是一场交易。
哪怕，坚持原则会让本心更痛苦。
唐凤梧纠结地揉揉眉心，奋力摇着头想让脑海中的幻象被赶出去。浆洗好的衣服散着淡淡的皂角香，总算让他混沌的头脑略略清醒下来，随意的束了发，走出了房门。
“唐，唐大人，早哈。”
想走没走掉的是王炳文，毕竟他手边还有比眼前男人更难缠的六七十斤累赘。
唐凤梧这才看清他身旁那团绛红色的东西，
不是那晚他陪易钟玉坐了一夜的小圆凳又是什么...........
“今早在少夫人房门前拾到的，”王炳文注意到唐凤梧的目光落处，便自然的接过话解释道，“想来是用不惯这高蹬，我这就去库房里选了新的送来哈。”
目送着王炳文的溜之大吉，唐凤梧无奈的摇了摇头，这理由未免太站不住脚了，这房中摆设也不是一日两日了，又独独将他坐过的椅子丢出，恐怕自己的多日冷淡也引起钟玉的不满。
说到底此事是自己理亏，不想有一天也会做出如此幼稚行径，唐凤梧幡然悔悟，自己近日来都干了些什么，恐怕钟玉也感到莫名其妙了吧。
因为自己的怯懦，而影响他人的生活，这不是他信奉的君子行径。
那现在，自己是不是应当去道个歉？
正想着，脚下已不知不觉的靠近了她的房门。
出乎意料的是，她的房门开着。
他是知道她的，若没有铺面生意要谈或是贵眷夫人邀约下帖，她在辰时前是不会起床的。但他也并不觉得，临近年关，这两件事会在今日找上门。
他一直很懂得分寸，除了上次的意外，他几乎不会未经允许踏足她的卧房。
不过既然房门是开着的，想来已经梳洗完毕。况且今日自己是来致歉的，再忸怩下去未免不合适了。
室内清光明亮，内中书案，画案，琴桌一应俱全，榻上衾褥帷帐素静雅洁，上面摆着两只玉枕。
没有人。
唐凤梧拾起画案上未完成的一幅圣女图，颜料已经干透了，笔池里的墨早就凝结成片状，画笔却随意的的挂在架子上，看起来至少一天无人动过了。
她昨晚并未回来？
这个念头一经出现，让