辈倒先回府了，阿芸痴痴的看着母亲的新坟，不知不愿回去，还是妙茹把阿芸拉上了马车。马车上，帘子放下了，阿芸匐在妙茹身上，又大哭了起来，妙茹亦无言语安抚，只是抱着妹妹，方才强收住的泪，此时倒默默流了出来。到了家中，妙茹送阿芸回房内，看着泪痕阑干的阿芸，有些不忍的说道：阿母之事已完了，我也要回去了。阿芸听了，本已干涸的泪，又流了出来，哭道：姐姐别走，我怕。妙茹握住了阿芸的手，沉默难言，过了片刻才收住心，说道：我出家了，当然要回庵里去。阿芸哭道：那你还俗吧，回家吧。妙茹道：傻丫头。阿芸哀道：那你再留一晚，再留一晚好吗。妙茹看着阿芸，点了点头。夜间，阿芸睡前还是握着妙茹的手，过了不久，妙茹听见阿芸又哭了起来，便唤了声妹妹，却发现阿芸已睡着了，是梦中在哭，不由得握紧了阿芸的手，心中一悲。
次日，妙茹离家归庵时，阿芸送出了家，又送出了城，还是不舍，妙茹道：回去吧，离家已远了，就送到这里吧。阿芸又拉着妙茹的手道：那姐姐，到时我来看你。妙茹正要点头时，身边驶过一辆马车，马被车夫狠狠的抽了一鞭，那鞭打皮肉之声，击入心耳，妙茹一惊，看了看那行过的马车，听了听人群的喧躁，收回了手，对阿芸行了一道佛礼后，转身离去，一直不敢回头。离城远了，离世人远了，妙茹觉得心自在了些，路过来时那个穿红棉袄怜花摇雪的女孩，那个院子时，发现院里空空，山茶花落了不少，女孩已不在。回到庵中，师傅依如离开时那般，在佛堂念经，妙茹见此，心忽然觉得定了些，经过这些日陌生的旧念，庵里那个熟悉的新生的自己，又回来了。
妙茹回到庵中，课业如旧，行语如常，有时夜间颂完经后，走到院中，回到禅房，也会想起阿芸，此时便抄写心经，为她祈福。开春时，阿芸来了，带了一干随仆，几担物品，说要在庵中住上一月。妙茹见着妹妹，即是欣喜，又是心忧，怕人多口众，扰了师傅清净，便对管事的家仆说，让他们且下山去，三日后回来接阿芸回家。阿芸听了，急得跺脚道：一月后来吧。妙茹道：那七日后来吧。阿芸又道：十五日吧，好吗？妙茹看着阿芸，故作冷言道：那你此刻就回家去。阿芸见此，哀叹了一声道：那就七日吧。众人走后，妙茹看着留下一地物件，说道：你带这么多东西来干吗？阿芸一笑：给你和师傅啊。妙茹道：我们出家人岂要这些东西，以后不可如此。阿芸连连点头，走到一盒竹收纳前，掀开盖子，捧了一块糕点道：姐姐，尝尝吧，昨日刚做的云糕。妙茹道：不用，你忘了，过午不食。阿芸一笑：这倒忘了，明早吃吧。便把糕点又放了回去。这时，一位常来庵中送柴的老樵夫走了进来，背着一捆柴禾，见妙茹便道：小师傅好啊。妙茹行了一礼，道：老人家好。老樵夫径自走到厨房前，将柴禾放在了檐下，又走到井边，拿起葫芦瓢舀起水喝。妙茹便拿起一盘糕点，送给老樵夫，道：老人家吃些点心吧。老樵夫接过点心，看了又看，对妙茹笑道：这么精致的东西，我这老不死吃了，糟蹋东西，带回去给孙儿吃吧。阿芸见了，急忙道：老人家，你吃吧，还有呢，多送你些。老樵夫看着阿芸，有些犹豫的将一片糕点放入口中，闭着眼睛，嘴抿了又抿，过了片刻，满心欢喜的对阿芸说：小姐啊，这太好吃了，我舍不得吃，让我带回去给孙儿吃吧。阿芸见此，又是无奈，又是心喜。妙茹将那一屉糕点，连着屉笼子都送给了老樵夫，又说，让老樵夫告之附近山里的几户人家，明早来取糕点，庙里有位施主来布施的。老樵夫听了，连忙道好后，捧着那屉点心，回家去了。
夜间，妙茹和师傅在佛堂里诵经，阿芸也跟在身后，盘坐在蒲团上，功课完后，师傅起身对阿芸说道：这位施主，即来本庙清修，就得和我们一道行功课，多吃些苦，也好多修些福。阿芸连忙点头道：我愿吃苦。师傅又对妙茹道：那这几日，你就多为这位施主讲讲佛法吧。妙茹亦行礼答是。师傅离开后，妙茹和阿芸才走出佛堂，本来妙茹给阿芸安排了客房，可阿芸还是求着，要和妙茹同住一屋，妙茹亦无他言。回房后，阿芸从怀中拿出一方手绢，递给妙茹，笑着道：姐姐，看，这才是我给你礼物。妙茹道：这是庵中，不可叫我姐姐，就叫我妙茹吧。又接过手绢，只见手绢上，娟秀的绣着一卷心经，心头一热道：你绣的。阿芸喜道：绣了一个多月呢，姐姐喜欢么？妙茹收下手绢，言道：即是佛经，哪有不喜的道理。又道：早些睡吧，即答应了师傅，明早可真要早起。妙茹解衣卧睡后，听阿芸道：姐姐，我今年冬日就要成亲了。妙茹心头一暖，握住了阿芸的手，说道：和孙璞吧。阿芸道：是的，但我不想成亲，我想和你一样出家，就能日日和你在一起了。妙茹笑道：傻丫头，那孙璞怎么办呢。阿芸道：让他当和尚去。说罢，姐妹彼此一笑。
次日凌晨，窗子还未白时，妙茹醒了，见阿芸还在梦中，不觉一笑，推醒了阿芸道：起来了，行早课了。阿芸迷糊中，喊了声姐姐，随即坐了起身，睡眼惺忪的看了看妙茹，便趴在妙茹身上，嚷着：太早了啊，天都没亮。妙茹见此，忍住笑意道：快穿衣起来，迟了，师傅要责骂的。说罢，挣开阿芸的双臂，起身穿衣，阿芸也随之。到佛堂时，师傅已跪着念起经来，妙茹带着阿芸跪在师傅身后，也随师傅念起经来。辰时初了，妙茹又带着阿芸，来到厨房煮粥，粥熟后，妙茹请师傅食饭，阿芸去竹盒笼里，拿出了几盘糕点，奉到师傅桌前，师傅见此，便道：即是施主的心意，老尼就吃一块吧。妙茹见此，也拿了一块云糕，阿芸倒是只喝粥，心有所期的看着妙茹和师傅吃着糕点，期待着她们多吃点糕点，然妙茹和师傅吃了一块后，不再多食，只是喝粥。妙茹知师傅心意，吃完粥后，将桌上的糕点又放回了盒中。这时，门外传来了一阵脚步声、一阵笑闹声，阿芸跑出一看，原是一群小孩来到庵中，小孩见到阿芸有些羞怯，只是笑着，见到妙茹走出来，才