几日前之事历历在目，钱奇所言亦尚留存在陈元心头。他那时并未多说什么，只因在相视之间，答案已不言而喻。
他只微微颔首，跟钱奇多瞧了几眼府衙大门，掠过台阶左右的石狮，就一道回了家。
陈元拉回神思。
他作着礼向王大夫夫妻辞别。
从正善堂出来时，外头疾风劲雨的势头已然见衰，滴滴答答了会子，不多时就雨过天晴了。
绚丽长虹从东边贯至西边。
犹如乞巧夜那道喜鹊织搭的天桥，能供牛郎织女隔桥相望、踏桥相守。
陈元定定看着那道长虹。
天河虽然无情，但他们终归能一年一度相会；能拥辰伴星，执手轻语、低诉衷肠。
然他却不知，他和蕙娘还有未有那么一日？能否……纵能朝伴夕离、暮会晨分，他也是知足的。
陈元收回瞳光，再不去看那道绚丽长虹。传说中，织女虽犯天条，但跟牛郎终归是名正言顺的夫妻，他……既相负于人，又怎好再痴缠于她，害她进退不能、图惹伤心呢！
剪不断、理还乱。
或许，他此刻才真真正正的明白，什么叫“人生自古有情痴，此情不关风与月。”
即便心头滴血，与他人又何干！
他怀中抱着王大夫娘子缝纳的秋衣、新鞋，轻轻收拢油伞，脚步微顿，出城归家。
如今，那才该是他最最挂怀牵念的地方，唯一能使他内心柔软平和之处。
陈元推开院门。
陈伯一如往常，站在堂屋门口、屋檐底下。
“公子回来了。”
陈伯面上浮满了关怀愧然之色，但他并不多话，不多言一字惹他心烦之语，更对他所知他被徐家拳打脚踢一则，绝口不提。
“这是？”陈伯越见老去，眸中莹光也越见湿润。
陈元略略错开，那是他不忍直视的。他放下怀中衣鞋，“王家伯娘给做的。”
陈伯腰背早不似初初那样平直了，那佝弯中似沉淀着岁月的回忆。他点了点头，“你王家伯伯、伯娘待你亲如半子，往后……公子该多跟他们亲近些，他们膝下无子，待耳聋眼花之年，若公子还……”
“我自然身在临……守着您，也分身孝顺着他们些。”陈元接过话头。陈伯言虽未尽，但他却知余下之言是什么话。
他早便唯有陈伯一个亲人了。
若离身临风府，离开陈伯，离开这一隅小院，舍下他知己好友，舍下他和蕙娘所过往的一切，即便如今仅仅只剩下相思入骨的过往了，可那仍旧是他最为珍视之物，他长在此地，许许多年后自然也该身归此地，‘它们’他的回忆，都该安守在此乡。
当真离开……
或许飞黄腾达、或如顾彦安般权势附于股掌，再不为家计发愁，不会因交不起束脩分身乏术而黯然弃学……
或也能享乐歌舞之间、乘兴流连放纵之情；没人敢多为难于他，动辄叫他无一铜一板之收入，砸他书摊、翻弄他生活……
甚至放言整座府城令无人敢受雇他体面活计，而致使他拮据窘困难言，一日一餐，一餐一饭……
但这些皆非他所求。
总而言之，于陈元，从前过往乃是他人生全部，他无从舍弃、无法舍弃，无从离去、也无法离去。离了回忆的他，还能是他？抛下陈伯独享荣福，他又岂能、岂敢心安？更不用提……
这里还有他最魂牵梦萦的人！
当今往后，只凡能让陈伯安养天年无柴米之忧；过两日能尽情尽好款待王伯伯夫妻，以表答谢情意，便是他安心和乐之事了。
其他苦的、累的，形体疲劳倦怠也罢、奔波也罢、不体面也罢，通通不及。他对此些不如意没有怨怼，总是人过日子，非日子过人。
世上诸事有几件能见十全？尽善尽美、事事顺遂，更多的，皆是人们口中念念不放的祝福而已。
唯有那夜夜惊梦、无言独坐天明，那种蚀骨锥心、对蕙娘的歉疚，念起曾经呢喃耳畔的一声声‘阿元哥哥’，一句句愤然时的‘陈季先’，那张纤眉似柳、面若梨花、巧笑嫣然的面庞，才是最令他难以放下，无法不去在意的。
*
晚间，数丈外池塘中蛙鸣阵阵，虫鸣低语。
陈元辗转难眠，披衣坐起。
一灯如豆。他从柜架上取下账簿缓缓翻开，目光越过记录的条条人情和所欠银账，最后温和柔软的，将瞳光落向了夹在最当中的那张画像上。
指腹反复摩挲于画纸边缘，动作熟稔的似已做过了万万千千遍。
细细看过一阵后……
他才珍贵的、轻轻柔柔合拢账簿。
窗纸被午间那阵狂风骤雨吹得破烂，徐徐凉风从外头透了进来，叮叮的吹动了、他床帐前悬挂的一块玉佩络子上缀串的玉珠子。
低低磬磬的声响，引得陈元下意识回望，但也只薄薄一眼，他便调转开了视线。他想，等明日一早再进城去福来货行问问消息，若事能成则罢，不能成么……就把它拿出去典了吧。
福来货行不同于府城其他货行商楼，听闻所开分行遍及南北各地，人情关系更连着他当年离开的那个上京，其势树大根深，倒不知对于府衙和顾彦安那头买账否？
顾彦安放出消息，不许城中货行买卖、商楼客店给他体面活计做，但偏偏福来货行例外，主管人不仅考校过他，更没有一口回绝他。
可到底世事难料，不亲自问过，福来货行那边如何谁也料不准……陈元又盯着床帐前悬坠的玉佩瞧看了一阵，好歹是那个富贵地方出来的东西，典得