动心之时，才明白自己错得毫无余地。
这就是……被天意捉弄的感觉吗？
薛凛怅然望着头顶的床帐，心中泛起一阵一阵酸涩。
“婵嫣……对不住……”
他压抑着喉咙颤抖的声音，狠狠地捶了自己胸口两拳，绝望地闭上了双眼。
他再不敢做梦了。
只要亏欠她一日，哪怕是在梦中，也没有勇气多看她的背影一眼。
＊
薛琼月回府之时，恰逢关殊序登门拜访，便是笑盈盈地欢迎他进府，与他说了片刻薛凛的情况，言语间不免多是劝话，希望他另择人选，另谋希望。
她不争气的弟弟，看起来是灰心丧气到了极致，成了一滩扶不上墙的烂泥。
关殊序听罢，微微错愕她的言辞犀利，复又感慨了几句认同的话。
待走到前堂做客，薛琼月正欲派人为他奉来茶水，却见薛凛从墙垣后出来，立冠束发，衣着整洁，神采奕奕，半点不见昔日的颓废之色。
薛琼月愕然打量他两眼：“弟弟，你……”
“阿姐，账房里的账本我都核对过了，没有差错，你不必再去了。”
他神色恭敬地说道，语气平静，做了一件他理所应当的事情。
“哦，好。那你和关大人先聊，我先出门了。”
眼见弟弟有所觉悟，薛琼月深感欣慰，不禁感叹关殊序找来的这道刺激来得真是时候，能让他稍稍振作起来。
“嗯，阿姐慢走。”
他侧目，淡淡点头。
待薛琼月安然离去，关殊序缓步上前，轻笑一声，目露惊喜：“薛兄的心病，可是好了？”
薛凛轻扯嘴角，直白相问：“首辅大人的算计之心，也包括自己的好友吗？”
“哈。你原来介怀的是这个？”
关殊序无奈摇头，“哎，在位一日，便要为主分忧，竭我所能，物尽其用，人尽其才嘛。”
“倘若今日对天子有利的人选不是我，你还会如此殷切吗？”薛凛沉声追问。
“这……”关殊序淡淡一笑：“朋友间的友谊，我总归还是要关怀一下的。”
“说你的真心话。”
他的声音强势又冷漠。
“嗯，这可是你自找的。”
关殊序深深呼吸，又重重叹息，语调平淡。
“实话说，如果这个最合适的领兵人选不是你，我定然不会花这么多心思在你身上，哪怕对方是我最厌恶之人，我也会拉下脸，去与他协商……”
“这么做，是为了你的权势？还是为了你的政见？”
薛凛渐渐皱紧眉心，用惑然的语气审问他。
关殊序抿唇沉吟：“都不是。为了让我的小妹过上最好的日子，我在外当牛做马又有何妨。”
“哼，什么小妹？你到底从哪里拐来一个无知小姑娘，对人家连哄带骗的……”
薛凛变了语调，挖掘他清冷神色下波澜轻掀的真心实意。
关殊序打断他的试探，冷哼一声。
“行了，别扯我身上来。看你还能有跟我调侃的心情，应当是冬儿姑娘的话让你释然了一些吧。”
“……”
薛凛目光黯然一瞬，沉声道，“她至少让我知晓自己错在了哪儿……”
“嗯。那这个人情，便算你欠我。”
一番交谈，关殊序确认他状态良好，转而提起正事。
“明日便随我回朝面见圣上吧。修筑边关一事，明洲王也会参与其中，这是天子与他联盟共抗蛮族的最好机会，我们不可让主导权由他占去。”
“明洲王也算一代枭雄，先帝在位时，他战功赫赫，凭迹封王，加上太后的扶持，才有如今的权势……为何要生二心？”
薛凛沉思片刻，隐隐不解。
关殊序点头道：“是啊，他是王，却觊觎皇位。几年前，因与太后政论相悖，便私下联合圣上，算计了自己的亲姐……想想他这股狠劲，怕也不是什么善茬。”
“这些年，没了太后的牵制，他的所作所为，可是变本加厉，一再威逼利诱圣上脱离手中的权力。他手下谋士也不少，为他献计之人不得不防。”
“嗯，此去明洲边境的临观，我会留心此人的。”
听他格外提醒，薛凛郑重应下，垂眸掩饰自己的一缕私心。
关殊序满意他的回复，又说：“放心，城关之事事关重大，耗时长久，此行我亦会前往监督，你放心带兵坐守阵地，以备防范之需即可。”
＊
为勘察地形，采集实情，薛凛提前出发，千里迢迢赶至明洲临观，已过半月之久。
这半月来，他对明洲当地的风俗有所了解，白日忙于起草城关修筑图纸，傍晚便以散心为由，脱离部下，独自入城乱转，寻找苏婵嫣母女的下落，却总是功亏一篑，失落收场。
他想，能得知她过得好，也会稍稍安心些。
但这样没有音讯的状态，实在太让人焦心了。
黄昏时分，薛凛悄悄回到帐中，却见关殊序依约前来视察，低头看着沙盘上的版图分析入了神。
“咳，不是说今日明洲王的人会过来吗？怎么你先来了？”
薛凛自然地为他倒了一杯粗茶递过去。
“嗯，谢谢，一路赶来正好渴着。”
关大人正色道，“放心，这人我也没见过，但听说是明洲王的心腹。若是能……”
话未说完，帐外传来通报的声音。
薛凛回神，脸色平静：“人