锥心蛊毒暂时被压制，随时可能复发，只能远赴雾水谷求医问药。
北燕方面，派镇国帝姬亲自护送，一为重视，二为歉意。
浑图可汗御笔写下通关文书，队伍直走官道南下，大大缩减行程。
五月初五，抵达南疆雾水谷外。
谷中规矩，若无指引，不得擅入。秦钟所书引信，仅允许李书音独自进谷。
任务完成，完颜明珠在谷外告辞，当即踏上归途。
雾水谷乃医家集成之地，十余日，蛊毒残余尽数清除。
将息调养，到五月底，李书音已恢复大半活力。
仲夏之月，万物方盛，绿遍山原。
仰金大叔家小女儿明日出阁，按照风俗，今天邀请小姐妹们到沁心湖许愿。
当下，谷中仅李书音一位贵客。加之，她的翻译阿朵和准新娘关系甚好。所以，她亦在被邀之列。
晨光熹微，清霜化露。少女们身着美丽的苗疆民族服饰，行进在田埂山路，欢声笑语。
不久，来到目的地沁心湖。
四股活泉汇聚盆地，形成一汪清泉湖。向东南方向奔去，那条河乃雾水谷与外界联系的唯一通道。
河岸两边树高林密，中段经过一片瘴雾林。听闻那段路机关密布凶险万分，若无专门渡船人接应，凶多吉少。
进谷之人，皆以黑绫覆眼。所乘乌篷船周身也被黑布遮盖，完全看不见半点光。
以前，李书音没坐过船，上次进谷，还吐了两回。
沁心湖畔有棵千年古桑树，被谷中视作吉祥物。李书音初次上岸，就注意到它了。
休息片刻，少女们嬉嬉闹闹地开始挂牌。牌子事先准备好，写了心愿，只等挂上去。
“阿音。”阿朵叫唤，挥手招呼，“快来，这个位置好，留给你。”
李书音站在丈把开外，含笑摇摇头：“我没写。”
“天，菩萨！”阿朵惊呼，小跑过来，果然见她牌子上空空如也，“你咋不写？出阁愿最灵验，大好机会嘞。”
“我不知该写点什么。”她不好意思地搓搓木牌。
“执指之手与子偕老、愿君心似我心、与君相知长命无绝衰……想到什么写什么。我给你说，咱们雾水谷出阁愿，就属求姻缘最灵验。你难得碰到，机不可失时不再来。”
阿朵絮叨一堆，忽然，脑门儿一亮，投去怀疑眼神。
“你别跟我说，你没心上人。”
“嗯……”她斟酌字句，抿嘴蹙眉，“应该……没有。”
“天！不会吧。我的菩萨诶！你今年十七了，你就没有对哪个俏郎君动过心思？”
李书音笑而不语。
“算了算了，你先挂许愿牌。今晚子时之前，把内容填上去都作数。”
阿朵三步两回头，叮嘱莫忘时间。
千年桑树参天如盖，红绸翻飞，湖风掠过树梢，许愿牌哗啦啦地响，似乎在向上苍传达凡人心愿。
她在树下仰望，掌心紧握许愿牌。
哪个少女不怀春？意中人在远方，心乎爱矣，心中藏之。
与那人隔着千山万水，遥不可及。所有心愿，皆为妄念。
许愿罢，大伙儿携手到新娘家布置闺房。
忙到亥时初，李书音和阿朵住得较远，提前告辞。
天空飘起濛濛细雨，两人准备迎风冒雨跑回家。谁知在龙门口撞见了哥哥长生。
长生今年二十一，浓眉大眼，形象硬朗，憨厚淳朴。
身为谷主亲传弟子，他深谙岐黄之道，本事过硬。
钻研医学之余，点瓜种豆、插秧砍柴，样样拿手。
谷中人讲，他拥有文人智慧，兼具庄稼汉的朴质，是大爷大娘心中女婿的最佳人选。
无奈，他至今心如止水，从未谈及儿女情长。
但阿朵发现，她哥在见到阿音第一眼就春心萌动了。
这段时间，长生跑前跑后地照顾，乐在其中，快找不着北了。
阿朵觉得，出于兄妹情分，自己有必要找个时间跟亲哥讲明白，阿音非池中之物，惦念不得！
翻过梯田，再走一段青石板梯子路，半山腰门口挂两个红灯笼那户人家，就是阿朵家。
山腰排水方便，但依然建吊脚楼。西厢一楼堆草料，二楼作闺房。
最近阿嬷觉浅，阿朵陪老人家两晚，李书音一个人睡厢房。
雨打屋瓴，滴落芭蕉叶，窸窸窣窣，催人入睡。
可李书音辗转反侧，摸黑点灯。
松木长条桌临窗，那枚空无一字的许愿牌躺在上面。
她坐在床沿，怔怔地盯着它。
如果关于魏书，那并非不知该写什么，而是心愿太多，一个牌子不够写呢。
‘子时之前挂上去都作数，别错过时辰。’
阿朵的话，犹如催人之鞭，响彻脑海。李书音感觉自己快压不住内心悸动，趿着拖鞋走过去，手持牌子凝思。
此时几更？
不知能否赶上截止时间……
迅急穿衣套鞋，提灯下楼，披蓑衣戴斗笠出门。
长生口渴，欲往楼下厨房喝水，开门正巧看见走远的灯火。换了鞋子，随便薅件大衣披着，忙后脚跟去。
自幼生长于谷中，哪里爬坡上坎，哪里横着沟渠，哪里有低洼水凼，长生了如指掌。因此，即使没有照明，他也能健步如飞。
悄悄跟着李书音，不为别的，只为暗中保护。
看她直奔沁心湖，