次日，尚未用早膳，黄氏便把两个儿子叫到跟前儿来坐下，商量过年的事情，她脸色阴沉，看样子心情却不好。
“我昨晚整宿没睡好，一直寻思着，今年还要不要请老爷回家来过年。不请吧，怕他不安生，又给我托梦来；若是请他吧，日本人把着出城的路口……唉，多一事不如少一事，万一日本人看着哪儿不顺眼，起点什么是非出来，一大家口人还怎么过年？！”
仲轩没吱声，叔轩抢先道：“娘，往年都是请爹回家过年的，今年若是改了规矩，只怕他老人家先不乐意了呢。”
黄氏心里为难：“我也是这个意思，怕冷不丁地闹这一出，他不习惯，可又觉着，日本人不讲道理……”
叔轩建议：“娘，要我说如咱就在这院儿里请他老人家吧，非常时期，一切都得从简。”
仲轩沉思了一会儿，对叔轩道：“这些年来，爹他老人家一直都在护保佑咱们，杨家如今买卖兴隆、财运亨通、子孙满堂，咱可不能因为来了日本人就不恭敬他老人家了，虽说眼下咱有些困难，但礼数断断不能少。”
“哎我说二哥，你这是怎么个意思？”叔轩一听就不乐意了，他心里窝不得委屈，就把脑袋歪向杨老太太，而眼睛却似乎是在看着仲轩，目光依旧飘忽忽地不牢实：“娘，您倒是给评评理儿，我啥时不恭敬爹了？哪回他老人家不是我亲自去请的？”
黄氏道：“三儿，你二哥没有要责备你的意思呢……要我说，今年就在附近请他吧，他若不乐意，自管找我来说，噢，你们多备下点纸钱打发他，祭品也从厚。嗐，这么多年了，他只会欺负我一个。”
有了娘撑腰，叔轩趁机又道：“娘，我都三十出头了，这家里，是不是也该听听我的意见了？”
“那当然”，黄氏点头，又问：“咋了？”
叔轩道：“娘，家里大小六间铺子，怎么也应该有我一份儿吧？生意上的事情，一直都是二哥一手把着，我连个掺言进语的机会都没有，您老还总抱怨儿子我不长进，先不说我这心里头的感觉，就说是学习吧，我也得有个机会才行啊。”
黄氏“嗯”了一声，转头又跟仲轩说：“三儿说得也是，他在家闲着无事，只会逗弄土蚱，白白浪费了肚里的学问，不如让他跟你学做生意，你们兄弟俩合手，势力总是要强些。”
仲轩“哦”了一下，不置可否，叔轩趁机道：“二哥，那我就先从账目上学起吧，这些日子铺子里没生意可做，正好，你可以在家教教我。”
黄氏点头附和，“这主意不错”，忽然想起那些蟋蟀来，她不免又要责备他：“只是，你先把那些个小虫伍的都给我弄走，我听着那些土蚱吱吱叫唤就堵得心慌。”
“娘——，萝卜白菜、各有所爱嘛”，叔轩好言哄她：“我不就是闲来无事，逗弄逗弄几个活物么？总强其我出去吃喝嫖赌吧？我若是跟老大那般踢腾，再带个窑姐儿回来，您还不得把我也一遭给赶出门子去？”
“呸！”黄氏啐了一口：“你咋就跟他学？！我们杨家被那个婊子害成这样，你还嫌不够？”
仲轩道：“娘，我昨儿个在汇泉见着永泰里姓萧的了，我估摸着，大概是被她认出来，便过去跟她打了声招呼。”
“噢？你跟那个臭不要脸的说什么了？”
“也没多说什么，就是劝她把永泰里卖给咱，我许给她双倍的价钱。”
叔轩一听先不乐意了：“凭什么给她双倍的钱？！问过我了吗？”一着急，他那双眼珠子愈发活泛起来：“永泰里本就是咱杨家的产业，让她白白使用了这么些年，这等好事儿让她摊上了，不知感恩也就罢了，居然还恬不知耻地赖着不走了。双份儿的钱？哼，咱没赶她大街上睡去，就已经够仁至义尽的了，凭什么还要给她双份儿的钱？！救济穷人还能落个乐善好施的名声呢。”
黄氏没理会老三的话，问仲轩：“那，她同意了没？”
“噢……尚未。”
“为什么？哪个婊子不贪钱爱财？是不是，你没把那层意思讲透？”
仲轩道：“也不是，我看那萧氏倒也有几分骨气，不似我以往的想象。”
叔轩从鼻子里出了一声气：“二哥，八成是那女人在你面前说了什么中听的吧？那种女人要是有骨气，哼，我大头冲下，倒过来走。瞧瞧咱家老大，啊？他若不是被那个狐狸精给迷住了，三天两头回家来找别扭，咱爹还至于走那么早？”
叔轩提起老爷的死，黄氏愈发气闷：“三儿，你倒是说说你的看法。”
“要我说，咱接着把那官司跟她打下去，看谁能耗得过谁！”叔轩往前倾了倾身子，道：“日本人不是来了么？正好！趁着眼下这乱哄哄的当口，咱把用泰里给收回来，省得夜长梦多。”
“怕是没那么容易，市里的法院那不都判了不准上诉了么。”
“法院算个屁！现在，就连市府都归日本人管了，更何况一个法院。”
叔轩不服气，伸手指着永泰里的方向：“噢，她姓萧的能拜得到神仙，难道说，咱杨家的男人就都是些酒囊饭袋、废柴窝囊废？我还偏不信，就凭咱兄弟俩在青岛港上混了这许多年，还找不到个比她的靠山、势力还大的人物呢！不说别人，就拿吴先生来说，他几十年前就在日本国留洋，青岛港上做生意的日本人也不老少了，就算这里面没一个是他的朋友，凭他那一口流利的日本语，还怕交结不到个把的日本朋友？”
“三弟，你这是什么话？！日本人禽兽不如，咱岂可与他们犯来往！”见叔轩越说越不像样，仲轩的脸色渐渐变得难看，忍不住斥他：“永泰里乃我们杨家的家事，我不想假借日本人之手，做下些违心的事情，遭后人耻笑……这事，到此为止，