联系了锦庄？”
“前日挪了玉茗，晚上便有人飞鸟传了个地址，昨日递花笺时我便让张妈妈递了去。”影怜笑道，“姥姥你说好笑不好笑，那人带回来的信竟能用我的雕版解出来，锦庄一直知道冷烟苑做消息情报生意的事。”
上一刻还在她怀里哭疼的姑娘此刻却如此陌生，张姥姥难以置信地看着她：“花娘子与张瞬有来往，锦庄自然知道冷烟苑的暗线，可花娘子传递消息是为在乱世自保，传与你时也是望你能织网以保冷烟苑，可如今你却用这些消息……拨弄风云？”她越说越觉得痛心疾首，道，“我起先还以为你是因对那小公子有心才甘冒风险藏匿他于此，原来你一直在排兵布局？昔日慕容公与花娘子有恩，如今小公子走投无路，本可在这苑中避世，你却要将他推至那风口浪尖去送死！”
“避世？如今天下乱局，人人都深陷局中，四海之内哪有桃花源可供人避世？”影怜笑着问道，“何况我夜夜去探看他，总见他睡不安稳，梦中又哭又喊，每一句都是对他父亲族人的愧悔、每一句都是对他自己苟活于世的厌恶！姥姥你自己也见到过，提及慕容公、提及慕容氏的每时每刻，他那双眼睛里含霜带雪的光，和猎杀时的鸱鸢有何不同？锦庄得他、金陵得他，一切都将与如今情势截然不同。我救他是为昔年之恩，是因数年之情，是为助他洗冤雪耻，更是为信天下大义！”
她说着又撑着伤脚走到张姥姥面前，伸手拉住她，眼泪因痛越涌越多，眼中却益发雪亮：“姥姥以为自花娘子走后，我苦心经营冷烟苑是为了什么？花娘子养我、育我，程先生救我、护我，而我在消息往来中得知，有这么一个人把她们都害了，你猜我会想做什么？我应当做什么？更毋论他对其他望族名士如慕容公所做之事。倘若这人对故人的利用戕害当真换得他曾允诺的天下太平，说成是小恶不掩大善亦可将就揭过——可他上位后世道如何，姥姥是过来人，难道不清楚？如此负心薄幸而背信弃义之人，如此置百姓万民于不顾、放任九州生灵涂炭之君，他难道不该死吗？！”
纵是在天高皇帝远的冷烟苑，她这番谋逆之言还是叫张姥姥的身子颤了颤，忙伸手往影怜的嘴上一遮：“花娘子不愿将从前之事告诉你，便是不愿让你心怀仇恨。你若真希望那位不得善终，为何非要指望名不正言不顺的锦庄？为何不是萦雪阁？”
影怜轻轻推开她的手：“萦雪阁？那位阁主是谁，姥姥不知道？七皇子便是天纵英才，当真有能力还百姓以海晏河清，可他能、他敢背上一个弑父杀君之名吗？” 她说着苦笑一声，垂眼敛去眸中刀光剑影，“话已至此，我也不必瞒着姥姥了，从前我发觉锦庄之主于我这寓于一室的乐姬亦是远在天边，所以勤修音律歌调、诗文棋理，以求有朝一日因这花名得诏入京侍宴，在宴上伺机了我夙愿。若我死前得见昏君血溅明堂，再次见到花娘子之时，便是她责我骂我，我亦不至愧不敢言。”
张姥姥听得心惊肉跳，抓着她的手道：“这些年我知你明暗两线都牢牢握在手中，只觉你辛苦，你竟一个人默默盘算这天大的事？如何连姥姥也不告诉？”
影怜面上从容恬淡，轻拍她的手以示安慰：“此事我一人所谋，所图不成自当一人担责。”
她犹豫了一下，抬头时泛红的眼角还是划下清泪来：“我一己之身死不足惜，儿女情长更不值一提。我知慕容公子心中所想，自当成全他，亦是成全我。”
张姥姥拿出帕子给她擦脸，叹道：“你二人若当真所求一致，又如何不能结为同心、互相扶持？你又何苦这样伤人伤己？”
“眼下他羽翼未丰，我亦无力自保，我于他只会是软肋掣肘。”影怜盯着那缺月升至苍穹之顶，轻声道，“待来日他立足行稳，我的暗线也如蛛网密布、能保全冷烟苑乃至杭州百姓，若我与他有缘，自当再相见。”
八月初一，文人雅士聚于西湖，登画舫游湖，伴清乐赏荷。所有人诗兴酒兴齐发，得了不少佳诵华篇。宴会尾声，湖心最后一拢荷花被尽数采下，其间有一枝红白双色，世所罕见，众人一致同意献与宴会主人苏影怜。每次宴会影怜都只在楝花间中奏乐清唱，这次倒难得从珠帘后现身于人前，手捧双色荷花盈盈欠身致谢，惹得众人抚掌惊叹，从此影怜又多了一个芙蕖仙的名号。
传言随行画师将这持花美人绘于绢上，回家后又特地重金购了十尺藕丝所织的菡萏绸，将此画绘作三份，一份赠予冷烟苑以答谢影怜宴请，一份藏于画室时时观瞻以求灵感，最后一份却不知去向。直至三年后锦庄正式入主苏杭，庄主张承溯的随从醉酒后说在年前重建的慕容府中见过，言说双色花绮丽难见、美人清丽如天上仙——可第二日酒醒后，这随从只道自己酒后胡言，那画上人他是在民间流传的赝品副本上看到的，并未亲眼见到原作。
然而传言终究是传言，醉语亦当不得真。
赏荷宴结束后秋雨如愁丝，影怜在宴上饮了些酒，脚伤亦未愈，踉踉跄跄地冒雨走到密室，果然人去楼空。
按照先前密信所言，来接慕容翎的是张承溯本人，张姥姥说她远远便听到密室中有争吵之声，一度担心苑中其他人也会听到这密室里的动静。
“但他终究跟着走了。”影怜坐在那纱帐中喃喃自语，秋雨寒凉，打湿了她的衣袖，紧紧贴在皮肤上像一层冰做的壳。她忍不住双手抱臂，轻轻搓了搓。
她抬眸向站在门口满脸疼惜的张姥姥故作轻松地笑开：“走便走了，这屋子终于可以洒扫一番，继续我的消息往来了。”
影怜站起身轻轻哼着方才宴上弹的曲子，也是二人诀别之夜她练的那首。那夜她一早便知道慕容翎站在窗外，特意弹完整首才推窗和他说话，便是为让他当完整听这曲子的第一人。
宴上众人皆通乐理，听完皆