雪落无声，雅间里灯烛渐昏。
男人温热的气息随同低沉的声音落在耳畔，让澜音不自觉地缩了缩脑袋。
陆修原是想逗逗她，瞧见她微微泛红的耳尖时，才意识到此刻嘴唇凑得有多近，几乎是要吻在她耳边的姿势。
他恍然惊觉自身的轻浮，不动声色地后撤些许，假作不甚自在地道：“多叮嘱一句罢了。外教坊常有王公贵戚往来，问得太多对你没好处。”
说罢，理袖端然出门。
待掩上屋门时，才悄然吐了口气，恢复惯常的清冷姿态。
雅间里，澜音指尖落空，目光挪向博山香炉，瞧着袅娜变幻的轻烟，好半晌，也轻轻吐了口气。
是她行事唐突了。
谋逆案事关朝堂大局，仪鸾卫亲自查办的案子，诚然不会轻易向她这罪眷吐露。
不过谢家已然获罪流放，陆修却还在暗里查访内情，足见这仓促了结的祸事并未真的尘埃落定，亦让她愈发确信家人是蒙了冤情。
既有冤情，便该设法伸张。
哪怕她人微力弱，在仪鸾卫面前渺小如蝼蚁。
澜音攥住衣袖，瞧着旁边那支短烛一寸寸燃尽，直待心绪平复，才推门而出，如常回屋歇息。
-
心底有幽微的希望燃起，但路总得要一步步往前走。
眼前让澜音挂心的却是另一件事。
这日傍晚，宫里高内监的徒弟小钟子来传口谕，在燕管事屋里吃了两盏茶才笑眯眯地走了。待掌灯时分，游廊间灯烛渐明时，便有一道消息在外教坊悄然传开——
据说过阵子宫里有场宴饮，除了内教坊和东宫的宜春院外，皇上让外教坊也选几个人备两场清雅的舞乐。小钟子今日过来，就是让燕管事拟好人选报给高内监，好尽早筹备。
消息传开，难免惹得众人摩拳擦掌。
饭后散步时也不免议论起来。
“听说这回是小宴，皇上想看咱们表演的都是独舞，连管弦都不许多用。也不知谁能得燕管事赏识，得了这机会。”
一位年弱的舞姬穿着碧色袄子坐在秋千上，两条腿晃来晃去，目光望着皇宫的方向。
旁边当即有人接话，“那还能是谁，自然是舞首和乐首了。”
“她们俩都得过皇上赞许，自然会入选。可我听说是要两场舞乐，除了她们俩，恐怕还会再挑旁人呢。你们猜会是谁？”
“自然是论资排辈了。”推秋千的舞姬不假思索。
旁边的女孩子便打趣道：“真没出息！俗话说文无第一武无第二，万一燕管事别出心裁，挑中别的人呢？进宫献艺的机会那么少，谁不想去宫里开眼界？没准儿他瞧你最近练的胡旋舞不错，送到御前献舞，还能让皇上眼前一亮呢。”
“你少胡说！”被调侃的舞姬脸上一红，心里却还是暗自期待起来。
乐部的情形也差不多。
闻溪行事稳重，那手琵琶更胜内教坊的乐伎，被选中几乎是板上钉钉。
剩下的人里，周小萤和许楚蛮固然出挑，乐部诸般名色中却也有技艺精湛的，只是极少在御前露脸，没被永熙帝夸过，不像她俩那样受器重罢了。
如今有了机会，自然跃跃欲试。
一众舞乐伎揣测纷纭，燕管事这里却早已有了主意。
于他而言，入宫表演最要紧的是稳重，须在外教坊的舞台和高门侍宴时不曾露怯，方可在御前应对自如。保住了这底线，若能再有些亮眼之处，便可算是一桩功劳。
阮妤和闻溪自不必说，她俩的舞乐向来有看头。
舞部另外一人则定了魏姌。
她身为舞部之次，虽不像阮妤那般锋芒毕露，身段舞艺却并不逊色。且她被没为奴籍之前是书香翰墨之家长大的，行事端庄，姿容秀美，骨子里都是清雅，正合永熙帝这回的要求。
选她自是板上钉钉。
乐部的人倒让燕管事犹豫了挺久。
按照先前的惯例，自谢玉奴去后，乐部除了闻溪之外，最出挑的是许楚蛮和周小萤，该从她两人中选择。
许楚蛮擅鼓，打起鼓来热烈奔放，跟魏姌的软舞不相宜。
周小萤的箫声固然不错，但比起澜音的锦瑟来……
魏姌那舞姿气度，极宜用琴瑟之音衬托。外教坊最擅抚琴的那位已被选去了内教坊，如今虽也有不错的，却都不及名家悉心教导的澜音。
只是她资历尚浅，燕管事不好擅作主张，便趁着例行入宫向高内监禀事的机会，将迟疑之处禀明，想请教坊使拿个主意。
高内监听罢，倒是饶有兴趣，“谢澜音，就是楚州来的哪个？”
“正是她。确实如您所言，音律上很有天分。”
高内监听了，竟自颔首而笑。
他当然不认识澜音，不过是陆修同他打了招呼，说这罪女是音律大家之后，他卖英国公府的面子，便答应安排这女子进外教坊。
没想到她果真有点本事。
高内监稍加斟酌，便道：“既是如此，便选她来瞧瞧吧。”
“一则她的乐器与魏姌更相衬，再则，外教坊先前没个擅长弹瑟的，如今她冒出来，到了皇上跟前也能图个新鲜。”
“至于经验倒不必太担心，谁还没个第一次呢！你既说她沉得住气，回头好生调.教，多加练习，别让怯场就是。”
高内监对永熙帝的喜好和心思揣摩熟透，亦知此次宫宴并非大宴，不必事事力求稳妥。
他既首肯，燕管事自然再无迟疑。
回到外教坊后，很快就公