。路云中轻咳一声，显得有些慌乱。他低声说，是我……是我太疏忽。我本以为已经和姑娘说了。不曾想……
他又转了头，说，那，姑娘，你想见吗？我们将军是很好的人，你不必担心。楚歌忙说，我怎样都行，只怕出身低微，不通礼节，冲撞了将军。她顿了顿，犹豫半晌，终于还是说，公子，那，能不能让我回客栈接个人？
路云中一愣，说，你还有别的亲人在？楚歌说，不能算我的亲人，是我的妹妹。她鼓起勇气说，对不起，公子，我并非孤身一人，身边还有个小姑娘。她便是段家的小小姐，我知晓当年段家对您施难，所以我也不求您能接受她。但是她还小，今年才七岁，离开了我就没办法生活，我必须要时刻关注、照顾着她……所以对不住公子，是我隐瞒了你。
说着，便要深深拜下。路云中在听到“段家”一词时，面色已经不由自主沉了下来，眼中倏地闪过一丝冷意，但在看见楚歌行礼时，这抹紧张又立即消除，转而代之一种几乎从未出现在他身上过的挣扎的妥协。他面色复杂地看着楚歌深深对她行礼，便叹一口气，连忙将她扶起来，说，姑娘何必道歉？若你想去接她，我便在下面等你，一起去将军府。
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多带一个小姑娘拜访郑文柏，其实路云中是先斩后奏。楚歌的动作很快，到客栈轻声细语地把段知燕哄起来，便为她洗脸、穿衣服，整套做下来不过一刻钟。下去时路云中甚至也并没有觉得自己等了多久。楚歌明显是将往日里的时间压缩至不能再压缩，火急火燎地赶下来。于是出现在路云中面前的便是个瘦弱的姑娘和一个包裹得严严实实的兔子似的小女孩。小姑娘裹一身红裙子，眼睛露在干冷的寒气中，如一面镜子映照着他的面庞。她懵懂着看着她，直到楚歌要她喊人，喊“路副将”。
小姑娘冲他像模像样地屈一屈膝，喊，见过路副将！声音黄鹂似的清脆。喊完了便又盯着他的脸看，眼中是这个年纪的小孩特有的清澈和单纯。路云中无甚表情地看她，她也不害怕，只多咬了两下手指，睫毛一颤，便好像扫清了城内初冬的风雪，再度投身渺远回忆里的暖阳中。
楚歌一只手拢着段知燕，仔仔细细替她系好衣衫上的襟扣。她怀抱、保护着她，好像一位真正的母亲。突然，路云中闭上了眼睛，被这眼前的场景击垮。他回忆起自己渺远的童年，似乎也曾有一只温热的手抚摸过他的额角，将那些即将被冬日冰冻的汗珠抛洒在顺俞城冰冷的高空。在如今的回想中，贫穷和局促也成为了意念中温顺柔软的良药，让他渐次平静，也忍不住心神激荡。
他闭上眼只是深陷入回忆的反应，而楚歌却误会了是他并不愿意见到段知燕，一时有些愕然。她刚打算道歉，就看到路云中睁开眼睛，说，可以走了吗？楚歌点点头。他便说，走吧，我给你们引路。
郑文柏的将军府建在一条远离闹市的大街上。郑文柏不喜喧嚣，他的夫人苏沁玉从小也是大家闺秀，搬到此处后更是安静孤僻，不常与身边人来往。早听闻他们要来，郑文柏为其提供了极高的礼遇。楚歌一进门几乎都要被吓到。虽然府邸面积并不如段府那般大，也似乎并没有段府那样高大气派，但也装设精致，轮焉奂焉。一列侍女在侧等待，随后跟在身后鱼贯而入。楚歌并未回头，但依旧感觉到她们的目光都落在自己身上。那一刻，她似乎在这陌生的宅邸中又回到江南城中，居于那一处冰冷、沉闷的牢笼，她不知道她们怎么看她，但打照面的一刹那，她便好似看到了自己。
郑文柏正等着她。一见到他，楚歌便立即瞪大了眼睛，当即怔在原地。郑文柏明显也看她眼熟，皱着眉头，很是分辨了一阵，才说，你就是那夜没有路引被拦在城外的女子？楚歌忙说，正是。说着她便要跪地，感念郑文柏开城之恩。郑文柏挥挥手，说，举手之劳，何足挂齿。一路赶到这里，你也不容易。转眼便对身边的小姑娘产生了好奇，说，之前云中托我去找你的时候，可没听说过你还有个妹妹。楚歌半低着头，轻声细语地为他讲述了这一路来由，介绍了段知燕的身份。而说话时，路云中便坐在一侧，眉眼低垂，目光晦暗不清。
郑文柏在得知这小姑娘就是段家最小的小姐时大为惊愕。他神色复杂地看了她一会儿，随即招手让她上来。段知燕丝毫不惧，站立在陌生的叔伯面前，任由他打量、询问。她是段家的女儿，回答关于段家的问题自是了如指掌，眉眼间也能看出几分父亲的影子。她美丽、热情，活泼自由像一束绢花。他在她身上看到了父母的踪迹，但却看不到段家子女的固有的特性。这感觉令他狐疑，但却更叹为观止。
中年人与小女孩的谈话大概有一炷香。很快，段知燕被送回到楚歌身边，此时她已对这个陌生叔叔有了些许亲近感。她睁着眼睛在座子上看着他，享受他送上来的糕点和果子。郑文柏询问楚歌接下来的打算，楚歌据实已告，想要前往东都寻找段盛尧和段敬山。郑文柏沉默一阵，说，的确，小小姐应当回到父亲和哥哥身边，那样对她才是最好的保护。
顿一顿，他又说，我可以帮你们，只不过北上长路漫漫，只怕会在路途中生变。楚歌说，正是因此，民女才没有敢带着小小姐贸然出城。郑文柏思忖片刻，说，这样，你们先在城内住几天，我派人到东都打探一下情况。现今整个北方都陷入战乱动荡，去东都之路未必通畅。午后，我叫人写一封信捎给段家，询问一下他们现今住在哪里，也好叫你们到时不必再费心寻找。
郑文柏能知道段家、并且愿意出手相助，楚歌已经很是惊喜。郑文柏说到后面，她心中的感激便已几乎要冲破胸腔。她忙起身，连声对郑文柏拜谢，郑文柏却说，不必，我堂妹是小小姐的大嫂，便与段家也算亲家。这样的忙，我是必定会帮的。姑娘这几日便和段小姐住在郑府，一有消息，第一时间会通知姑娘。