近日天公作美，雪停冰化。
王县令是又喜又忧。
他喜的是风雪骤停，道路通畅，前些日子在安王府拿到的粮食，终于可以运送出城了。
但他忧愁的是，昨日去拦截徐府姨娘的人被萧靖宥逮住了，还送到了县令府衙，让他处置刺杀安王的刺客。
他要是处理了这批人，就坐实了他们刺杀安王的事实。若是日后被人寻到蛛丝马迹调查，是他指使，那他岂不是要背上谋害当朝亲王的罪名。
可他若是不处置，萧靖宥把人给重新带走，之后怎么安插罪名，就是安王府的人一张嘴的事。
他大清早的愁得头发都掉了大把，却又有幕僚跑来，大喊：“大事不好了！”
王县令怒道：“能有什么大事！北翟打过来了，还是安王府没了？”
那幕僚道：“大人，是那些岁考劣等的秀才，他们全都跑到县衙去了。”
王县令正头疼安王的事情，哪有心情管这些迂腐秀才，他指着幕僚的鼻子骂：“你们一个个的拿俸禄不干事吗？区区秀才算个屁大的事情！”
幕僚哭丧着脸：“可他们都快把县衙搬空了！”
王县令怒道：“一群书生胆敢来官府闹事？都给我抓起来！”
幕僚迟疑道：“这……”
王县令差点没把案桌上的砚台都砸出去：“以后这种小事，别来烦我！”
幕僚心说这不是小事啊，但王县令完全一副我不听的态度，他也不敢得罪王家的人，只得遵照王县令的意思，跑去衙役的驻地通知去了。
县衙内，为首的一个人正在激昂陈词：“今年我们书院众多生员岁试劣等，都是这群小人作祟，断人仕途犹如杀人父母，我们拿着东西去找他们理论！”
旁边一群人附和。
“玉桥兄说得是。”
“他们也太不把我们清湘书院当回事了！”
徐奕清看着一群人闹，然后又象征性地搬了个木凳，走到那书生面前：“顾兄，我们当真要把这些东西搬去那范木材的家中？”
顾玉桥看着这少年，说：“你怕什么？他们既然做了这等偷梁换柱的事情，我们就算上门去找他们讨个说法，也是占理。”
徐奕清缓缓地笑了：“顾兄说得是。”他垂眸，微微扫了一圈周围的秀才们，心想，也不知道这群人中，到底是多少真失意，多少假跟风。
大楚近年来，因为皇帝猜忌武将，朝中将军凋零，文官势力反而疯长。类似辽阳县、兴元县这种边境城市，都是县令兼职了城守的防卫职能，文武事宜皆在手中，文官的权势越来越大。
与其相对的，想要通过文科科举走入仕途的学子人数也每年剧增。像辽阳县这种北境之地，几个府县汇聚来，最后在灵州参加乡试的生员，都多达千人。
徐奕清记得很清楚，他跟随徐家众人来辽阳县之前，这里的书院发生过一件事。
辽阳县中小有名气的书院叫清湘书院，书院从前朝延续至今，已经有两百年历史。然而就因为陈旧，书院在岁试前发生了坍塌，数百学子的身体和学业进度都受了影响。在第二年灵州举办的乡试中，往年人才辈出的清湘书院居然一个举人都没有考中。
其实徐奕清的梦中，后来可以知道，这是人为操作的因素。
那王县令急于回京且野心甚大，他一手操控了乡试的结果，让跟他关系颇深的小书院玉澜书院的学生顶了清湘书院的举人名额。又让这些举人在京中活动，帮他回京铺路。
这件事王县令做得隐秘，生员们也以为是坍塌的影响，怪自己运道不好。直到七年后辽阳县的幸存者顾玉桥上京告御状，被王家恶奴当街打死，萧靖宥收了顾玉桥发妻的血书，下令彻查，才发现了当年在辽阳县的这个舞弊案。
但现今无一人知道未来的乡试会发生什么。
所以清湘书院秀才们的怒气，还是集中在年久失修的房屋上。因为这个事故，书院整体成绩都低于玉澜学院许多。
想通了这点，徐奕清就方便了谋划。
两个时辰前。
徐奕清步行下山已经接近晌午，他直接找了山脚下卖豆腐脑的顾玉桥的小店坐下，“随口”提到上面大慈寺要修缮，范木材的店里送来的木料上居然刻着一个“清”字。
木材店的货物，被定下的常常会刻上买主的标记，以免等级批次弄混。
整个辽阳县没有姓清的人家，能刻“清”字的，只能是清湘书院所定的东西。
顾玉桥本就是心思活络的生员，他当即免了徐奕清的豆腐脑几文钱，跟徐奕清仔细攀谈，详细地打听了大慈寺所订的木材之事。
听完后，顾秀才忍不住拍腿怒道：“小人害我们！”
徐奕清不动声色地问：“顾兄何出此言？”
顾玉桥愤慨道：“你有所不知，年初书院曾经向范木材订了一批好木料，院长就是担心今年天气会不好，书院号舍会有坍塌。结果岁试之前，不仅没维修的号舍坍塌了，连修过的也坍塌了，我不少同窗都受了伤，没养好伤就去考场，身心俱惫，结果可想而知，全部都是劣等！这是要影响明年的秋闱啊！”
徐奕清挂着淡淡的笑，语调平静地煽风点火：“那定是木材质量不好，顾兄你们该去找那木材商理论。”
顾玉桥气道：“我们问过，可人家说，那是因为年久失修的地方太多，一处垮塌连带了其他地方，跟他们的木材质量无关。”
他说着，急忙跟忙碌的发妻告知了一声，拉着徐奕清就要往山上走：“不行，他们偷梁换柱把我们定的好东西换给了别人，我要拿着证据找他们理论！”